Flyer One

Sunbloc de Heliomet: otra oportunidad perdida

2012-02-20T08:47:00.001+01:00

La propuesta preliminar del equipo Heliomet la universidad británica London Metrpolitan para el concurso Solar Decathlon Europe 2012 ya ha sufrido un severo proceso de desfiguración y empobrecimiento formal, que no hace sino alimentar la sospecha de que una vez más la industria de la construcción arroja la toalla frente a una propuesta audaz, atractiva y muy sugerente. Parece actualmente existir una maldición según la cual a medida que las herramientas informáticas proporcionan más posibilidades de desarrollar la creatividad formal de los arquitectos, las empresas constructoras aportan menos posibilidades de alcanzar la materialización de esas formas. Se trata de una industria que se niega a modernizarse, a utilizar robots, a proponerse retos, a competir con las grandes ingenierías, que por el momento acaparan en exclusividad la viabilidad constructiva de los proyectos singulares. Mas tarde o mas temprano esto va a cambiar, y va a cambiar radicalmente.

La reconstrucción de los hechos podría relatarse de siguiente manera: un equipo entusiasta y apasionado prepara, sueña, una propuesta de casa solar emocionante. Con gran trabajo (probablemente meses) depura el diseño estudia el espacio, cada rincón, cada recoveco, hasta tener un proyecto preciso, limpio, terso y tenso, que tiene armonía, que tiene poesía, que tiene verdad. Como resultado de esa pasión y ese trabajo intenso se genera un solido tridimensional virtual, que permite tanto construir una maqueta física (utilizando sin duda máquinas de control numérico) como elaborar un vídeo que se cuelga en Internet. Por desgracia, como es habitual, los que tienen poder para ello (nunca los autores del proyecto) deciden que la propuesta es inviable y sin muestras de haberlo intentado, aparece como por arte de magia otro proyecto, ahora dominado por aristas rectilíneas, que por disciplina de grupo todo el mundo jurará que es la evolución natural del primitivo. Esto es evidentemente muy dificil, si no imposible, de creer. Mas bien parece que por motivos económicos o de otra índole, absolutamente extraproyectuales, gestores diferentes a los componentes del equipo de proyecto han decidido, porque pueden, cambiar radicalmente el proyecto convirtiendo una obra de arte en una propuesta irrelevante.

Hacen falta soñadores intrépidos e independientes como Vicente Guallart, que con el Instituto de Arquitectura Avanzada de Cataluña consiguió llevar adelante el proyecto Fab-Lab House, participando en el concurso Solar Decathlon Europe 2010, al que por cierto esta casa solar se parece. Gaudí, Candela, Saarinen, Dieste y Le Corbusier, no le tenían miedo a las formas onduladas. Guallart tampoco. Gehry, Ito y Hadid no paran de trabajar con ellas. Pero parece haber una conjura de los necios en contra de ellas, aunque cada vez es más claro que es por cobardía. Solo los valientes se atreven a trabajar con curvas y formas libres, de defender a capa y espada la limpieza de sus formas, y a conseguir por levante y por poniente su realización constructiva.

http://youtu.be/OqvqWVUkr9E

Asphalt modified: joyas surgidas del barro.

2011-12-27T02:08:00.001+01:00

Los modified stock cars nacieron en EE.UU., a partir de la segunda guerra mundial, cuando algunos conductores modificaban sus coches para obtener ventaja sobre sus competidores. Estas preparaciones fueron aumentando hasta que se produjo una separación entre los coches de carreras que se basaban en modelos comerciales y los que prácticamente no conservaban nada del modelo original. La rápida evolución de los automóviles de los años cincuenta hizo que la generación anterior, esencialmente modelos retirados de Ford y Chevrolet, se convirtiera en una base inestimable para la construcción casera de coches de carreras.

Las carreras más populares en EE.UU. se hacían en pistas de tierra con forma oval, por lo que también se conoce este tipo de automovilismo como Oval Racing. Por alguna razón la combinación de carrocerías antiguas, recortadas y rebajadas, con enormes neumáticos ha dado lugar a unos aparatos de una extraña pero poderosa belleza.

En la actualidad se han convertido en clásicos que se restauran para hacer carreras nostálgicas. La libertad de concepto exhibida por los constructores de estos vehículos hace que los resultados sean a la vez variados y muy divertidos, lo que añade encanto y colorido a estas reuniones.

Este estilo de preparar coches sin duda influyó en Sudamérica y en el estilo de algunos modelos memorables tanto en Brasil como en Argentina. En Brasil se conocen como "carreteras".

En Argentina reciben el nombre de "cupecitas", y fueron la cuna de campeones como Oscar Galvez y Juan Manuel Fangio. Hoy algunos aficionados hacen carreras de regularidad sin superar los 80km/h, cuando los originales llegaban a alcanzar los 200km/h en las pistas de tierra de la pampa.

Por último la imaginación de los modelistas da la última vuelta de tuerca a esta pasión por los vehículos de aspecto retro y salvaje. Suficiente base y amplia libertad, trabajando con componentes conocidos, dan lugar a excelentes creaciones que incluso superan con creces a la realidad.

En fin, muestras de buen oficio, mucho trabajo, pasion y afición, conocimiento técnico y búsqueda de prestaciones. Verdaderas obras de arte.

Arduino: una base diferente para la domótica

2011-12-27T00:04:00.001+01:00

Cuando se contacta con esta sencilla placa electrónica se descubre todo un mundo sorprendente y esperanzador, que una vez más nos hace admirar las propuestas visionarias del MIT(Massachusetts Institute of Technology), cuya magnitud solo se comprende cuando empieza a ramificarse por el mundo como fuente de progreso al alcance de cualquiera, sobre todo si no tiene recursos.

Esta placa tan barata, que casi puede programar y hacer funcionar cualquiera, procede a su vez del proyecto Wiring, generado a su vez por el proyecto Processing nacido en el MIT. La cosa no tiene ningún secreto: en el MIT se dieron cuenta eseguida de que los diseñadores y artistas visuales necesitaban un lenguaje de porgramación más sencillo e interactivo, por lo que Casey Reas, del Instituto de Diseño Interactivo de Ivrea, y Benjamin Fry, del grupo de estética y computación del Media Lab del MIT, iniciaron el proyecto en 2001. Con ello crearon este nuevo lenguaje de programación, basado en Java, como herramienta para que los no expertos en programación se iniciasen en la programación gracias a la instantánea obtención de un producto visual.

Por ejemplo la nueva publicidad de Mont Blanc, que genera variantes automáticamente a partir de las características técnicas de los productos. Processing consigue con órdenes sencillas generar paquetes complejos de órdenes Java, ejemplificándose con el comando "Hello world", que es una orden válida en Processing.

A partir de Processing surge el proyecto Wiring, creado por Hernando Barragán, procedente del Instituto de Diseño Interactivo de Ivrea, actualmnete en la Universidad de los Andes. Wiring propone una nueva base hardware para avanzar en la aplicación de Processing, de la cual se deriva Arduino, desarrollada por Massimo Banzi y David Cuartielles, utilizando una versión simplificada del lenguaje de programación.

Pero lo verdaderamente importante es que tanto esta placa como su lenguaje de programación están pensados para artistas y aficionados inexpertos en informática, que con unas cuantas órdenes pueden ver como el hardware puede controlar determinados aparatos y mecanismos.

Se trata de un nuevo concepto de interactividad que abre nuevas perspectivas a una domótica diseñada por arquitectos y estudiantes de arquitectura, como artistas e inexpertos programadores.

Entre ellos se encuentran sin duda estudiantes y arquitectos noveles, que gracias a la creación de nuevas enseñanzas que en las escuelas de arquitectura aborden estos campos, podrán plantear una nueva visión de la arquitectura como producto diseñado y fabricado digitalmente, y cuyo comportamiento sea más inteligente e interactivo.

Fabricación digital en tres pasos

2011-10-20T00:25:00.000+02:00

1. Modelo 3D: construir o comprar un modelo 3D en cualquiera de las webs que los ofrecen. Este modelo 3D se puede escalar a cualquier tamaño de cara a su realización física.

2. Reparar el modelo: los modelos 3D que se ofrecen no suelen ser aptos para su reproducción física, ya que en su mayoría han sido creados para verse en pantalla. Hay webs que se encargan de este trabajo por un módico precio.

3. Imprimir el modelo: Una vez reparado el modelo 3D se puede remitir a otra web donde lo imprimen y lo envían a nuestra dirección de destino. La calidad de acabado y finura del detalle dependerán de los términos del encargo y del precio del mismo. El material del modelo físico puede igualmente tener ciertas debilidades, por lo que el paso definitivo suele ser la reproducción en otro material más resistente.

Modelos 3D, Reparación 3D, Impresión 3D

El coche eléctrico: ¿lujo u oportunidad?

2011-10-19T01:43:00.002+02:00

Ya se fabrican el las líneas de montaje los modelos de coches eléctricos que en pocos meses empezarán a venderse a precios asequibles, si bien aún no pueden considerarse como una alernativa seria al coche convencional o híbrido.

Fabricantes como Audi o Volkswagen están preparando atractivos modelos de coches eléctricos que a su condición de vehículos limpios añaden el factor elegante para seducir a gente exclusiva. Gran idea ya que se trata de personas que generan tendencia, la mejor manera de convencer al gran público para que se pase al eléctrico.

El Audi Urban Concept, es un pequeño vehículo casi de juguete, con un poderoso atractivo que de llegar a la producción a un precio razonable tendrá sin duda un gran éxito.

Igualmente el Volkswagen Nils, con sus puertas en ala de gaviota supone otra poderosa razón para dejarse arrastrar al glamouroso mundo de los nuevos y divertidos coches eléctricos. Ojalá se ponga de moda y dure mucho tiempo.

Por cierto que en España se va a fabricar uno de los modelos más "cool" desde que apareció el smart. Se trata del renault tweezy, un pequeño biplaza urbano condenadamente bonito.

De momento un capricho, a un precio muy interesante de unos 5.000€, lo que le augura un éxito casi seguro. Si esto se cumple habrá que empezar a pensar si compensa o no generar uno su propia energía, aunque solo sea por el gusto de autoabastecerse. Esto podría justificar la aparición en liza de instalaciones como los microaerogeneradores, que además de proporcinar energía a una casa los días nublados, pueden servir además como complemento energético para cargar el coche eléctrico.

En este sentido la empresa de modelismo Tamiya ha sacado un juguete educativo basado en un coche eléctrico que se carga con un aerogenerador. Se trata del Loopwind, en una versión miniatura, con un diseño francamente agradable, que además reclama ser más efciente que los aerogeneradores convencionales de palas, al eliminar los torbellinos cónicos de las puntas de las palas convencionales, gracias a su diseño innovador.

Fabricación digital: la ultima esperanza de la construcción industrializada

2011-10-05T19:35:00.034+02:00

Existe una antigua pregunta que todavía hoy permanece sin respuesta: ¿por qué en la era digital seguimos construyendo con métodos del siglo XXI?

Evidentemente esta pregunta se inscribe en el debate sobre la industrialización de la construcción como paso natural e inevitable en un mundo industrializado. Le Corbusier, Gropius y otros tantos abogaron por este cambio que no hemos visto todavía. La foto de la villa Stein con un automóvil de la época en primer plano habla por si sola de lo mucho que ha evolucionado el automóvil y lo poco que ha evolucionado la arquitectura.

Esta imagen, tomada en 1927, demuestra el optimismo de Le Corbusier, expresado en su libro l'Esprit Nouveau. Lo primero que hay que pensar es que la ingeniería evolucionó muchísimo con las dos guerras mundiales. Sobre todo tras la segunda, el automóvil se convierte con modelos como el wolkswagen escarabajo, el citroen 2 CV y el seat seiscientos en España, en un artículo asequible a la clase media y por tanto en un producto de consumo masivo. Esto permitió la bajada de precios y la expansión de los fabricantes que ya no dejaron de crecer. Mas allá de otras consideraciones, es cierto decir que el mercado del automóvil ha pasado por ser bastante competitivo, por lo que las mejoras y las evoluciones técnicas no han cesado de incorporarse como medio de mantenerse en el mercado. Con una precisión casi de reloj suizo, los principales fabricantes ya están sacando sus modelos híbridos y desarrollando los eléctricos para dentro de pocos años.

El propio Le Corbusier se preguntaría por qué no hacemos las casas como los cohes. Para empezar por el precio: un coche es diez veces más caro por metro cúbico de espacio útil. Esto es así a pesar de la reduccion de costes que supone la economía de escala, que es posible cuando se fabrican cientos de miles de unidades de un mismo modelo. Por lo tanto si bien los medios técnicos existen, su coste sería prohibitivo aplicados a la construcción residencial.

Sin embargo el siglo XX ha conocido diversos intentos de construcción industrializada, sobre todo asociados a momentos históricos de escalada puntual de la demanda de viviendas, como al final de las citadas guerras mundiales. Los calificativos de vivienda de emergencia, vivienda para pobres, barracones, etc. han acompañado en consecuencia a los intentos de industrialización de la construcción en esos momentos. Unicamente en paises con una fuerte demanda mantenida, que excedía las posibilidades de los constructores convencionales, tales como EE.UU. y Japón, el mercado ha permitido el mantenimiento de un sector que es prácticamente testimonial en otros países. Empresas como Sekisui o Toyota han comercializado casas modulares durante décadas en Japón.

Si Sekisui ofrece la cara más modesta y proletaria de la construcción modular, Toyota representa otro estilo más burgés, que no permite saber a priori que se trata de una construcción modular. Algunos han querido ver en estos ejemplos la materialización de la fabricación de casas como coches. La distancia es aún mucha, si bien los criterios de producción personalizada parecen haberse transferido con cierto éxito.

En EE.UU. igualmente se ha desarrollado un importante mercado de viviendas modulares, con un nivel muy apreciable como las realizaciones de Marmol Radziner.

Sin embargo el resultado formal es generalmente telegráfico, corto, rectangular y aburrido. No parece haberse evolucionado demasiado desde la villa Stein. El motivo es que la construcción modular no ha tomado la iniciativa sino que imita como puede a la vivienda convencional. Por otra parte los métodos de diseño, experimentación y fabricación distan mucho de los empleados en el automóvil, precisamente por los costes asociados a los mismos y por la creencia de que el público no aceptará muchas novedades en la apariencia de las viviendas. Aunque si ha aceptado las Sekisui puede aceptar cualquier cosa.

Todavía es una aspiración, pero si el precio de los robots baja, cosa que parece probable, sería posible que las piezas producidas por ellos también bajasen de precio, eliminando la necesiadad de la gran serie para hacer rentable la fabricación.

Además los robots pueden reproducir formas complejas muy diferentes con el mismo esfuerzo. Industrialmente es posible que en breve plazo haya muchas empresas que ofrezcan servicios competitivos en la realización de piezas o moldes complejos. Toca por tanto a los arquitectos definir esa nueva arquitectura para ser fabricada digitalmente, a partir de diseños creados en el ordenador.

Tal vez en pocos años podamos ver construidas algunas folíes como la DomestiCITY de Dagmar Richter.

Observese que comparada con la imagen de la villa Stein, la casa quiere dejar antiguo al coche, aunque ni la casa está construida ni se trata de un modelo de 2000, sino un modelo 1963. Igualmente esto ilustra cómo las propuestas de diseño desde hace ya más de diez años tropiezan con una imposibilidad de realización técnica a un coste razonable, ya sea por medios artesanales o por medios industriales.
DK composites

Casa en el arbol: una utopía ecológica.

2011-09-02T22:35:00.002+02:00

Una vieja aspiración de fusión de la arquitectura con la naturaleza es el sueño infantil o no tan infantil de la casa en el árbol, o en la palmera. Desde luego se consiguen una serie de objetivos de mínimo impacto en el terreno: la cimentación son las raices de los árboles, la estructura principal a compresión son los propios árboles, e incluso parte de la protección solar también la aportan las ramas y las hojas.

Además las propuestas de Cristina Caldieri y Andrea Cigolini, para la empresa Baumraum (literalmente casa en el árbol) aportan la emoción de una arquitectura futurista orgánica que se integra fantásticamente en el entorno natural, lejos de mimetismos pseudo-vernaculos de construcciones ecológicamente correctas de cañas o tablas.

Estas ideas que todavía hoy resultan visionarias, tal vez resulten normales dentro de treinta años. Al menos Baumraum ya las ofrece comercialmente, aunque no parece que se haya construido ninguna de este tipo. Para aquellos que se planteen la compra de un solar lleno de árboles puede ser una buena opción para no tener que cortar ninguno. Para el que no los tenga, también existe la opción de comprarlos grandecitos ya que el coste puede compensar el logro emocional y ecológico.

Además el aprovechamiento del terreno es máximo, sobre todo en solares pequeños en los que la ocupación en planta puede dejar reducido el jardín a la mínima expresión.

Estas ideas no son nuevas y no podemos dejar de citar aquí ejemplos como the retreat, de Norman Foster en su etapa del Team 4 con Richard Rogers, o los proyectos peanut y drop de Future Systems.

En definitiva nuevas interpretaciones para un tema clásico que desde el punto de vista de conservación de la naturaleza cobra un nuevo interés.

Conducir un muscle car a escala 1:32

2011-08-03T01:50:00.002+02:00

Viendo esta imagen dan ganas de preguntar: ¿de verdad es a escala 1:32?. Para los no iniciados 1:32 es la escala de los coches para pistas eléctricas de slot, también conocidos como Scalextric. Se trata de un Dodge Charger de 1969, producido por la marca Pioneer para pistas de slot. La única preparación que tiene es la sustitución de las ruedas por unas de Willis Coupé de la marca Carrera. Todo muy bíen, pero sigue siendo un coche prisionero de una pista con un carril electrificado. A menos que sea posible encontrar en el mercado un chasis preparado para su conversión a radio control.

Hasta la fecha tres son las posibles alternativas: HPI, CRT-Remote y Siegert Manufaktur. HPI, marca conocida por producir una amplia gama de modelos de escalas superiores se decidió el año pasado por lanzar su modelo de radio control a escala 1:32, el RS-32.

Segun lo leído en foros sus prestaciones son modestas y su precio en el orden de los 100-120€, en versión listo para rodar, todo incluido, incluso emisora. Para ir un poco más lejos habría que recurrir al mini carpet racer de CRT, que consiste esencialmente en un chasis de fibra de carbono que permite construir un modelo de nivel hobby de tracción trasera, con soporte para motor mabuchi 130 (como el de los mini-z), con diferencial de bolas trasero y rodamientos miniatura.

En este caso el precio de 120€ solo comprende el chasis, por lo que aparte hay que adquirir carrocería, motor, receptor, variador electrónico y batería. En total hay que invertir sobre 200-250€ para tener un coche funcionando.

Sin embargo la guinda del pastel la pone la increíble mecánica de Siegert Manufaktur, pura mecánica alemana, tracción a las cuatro ruedas, suspensión independiente, dos diferenciales y posibilidad de montar el estratosférico kit brushless Xcelorin de Team Losi. Una auténtica bomba a escala 1:32, capaz de hacer drift como un coche de verdad.

Ahora el precio se dispara hasta los 439€ para el Mercedes y los 479€ para el Audi R8, listos para rodar sin emisora. Evidentemente no se trata de juguetes sino de modelos para aficionados exquisitos mayores de edad que saben apreciar lo bueno, como si de un reloj suizo o de una estilográfica se tratase.

Y ahora algunos modelos de muscle cars de slot de la marca Carrera, que podrían transformarse a radio control.

Dodge Charger Tuner.

Pontiac GTO Tuner.

Mustang Fastback.

HPI, CRT-Remote, Siegert Manufaktur.

Mechanical Architecture: arquitectura espacial, arquitectura modular, arquitectura mecánica.

2011-07-31T18:49:00.003+02:00

Cápsulas, módulos, artlugios mecánicos, esta es la imaginería de Wes Jones en su último diseño de una cámara del tiempo para el New York Times. No se trata exactamente de un edificio sino de una cápsula que no se ha de abrir hasta el año 3.000, con mensajes y objetos de nuestro tiempo.

La arquitectura de Wes Jones destaca entre otras cosas por el tratamiento dado a una arquitectura de containers navales, indiscutiblemente modular y mecánica en su parafernalia metálica.

Es una arquitectura que nos remite a las naves espaciales y a su misterioso atractivo. La estética del módulo lunar ya fue explorada por Future Systems en su casa para un piloto de helicóptero. En ella la máqina y la arquitectura, convertida en módulo helipuerto, forman una unidad y comparten sofisticación y precisión técnica.

Se trata de una arquitectura que reivindica el advenimiento de las máquinas como algo deseable y no solo las acepta sino que las convierte en objeto central de diseño formal, en tema fundamental de discurso estético, en arte y reflexión sobre la obsolescencia formal de la arquitectura convencional. No es un debate baladí en una época en la que se avecina una absoluta revolución arquitectónica y esta vez en serio: la de los edificios de consumo casi nulo.

Nuevas instalaciones solares, celosías móviles, tanques de acumulación, disipadores térmicos y aerogeneradores van a aparecer en los edificios como si fueran turbinas de aviones, tanques de combustible o radiadores de refrigeración de grandes máqinas. Para muchos será un desagradable problema integrar arquitectónicamente estos dispositivos en una arquitectura anclada en formas del pasado. Para otros será una oportunidad de desplegar y aprovechar todo el potencial poético de las máquinas en su arquitectura, que además de ser condenadamente bella y rabiosamente actual, será increiblemente eficiente y marcará sin duda un antes y un después en la construcción arquitectónica.

Las casas del futuro propuestas hace 50 años.

2011-07-13T01:50:00.004+02:00

En una época, la década de los '60, en la que el optimismo dominaba, en la que se hizo realidad el sueño espacial del viaje a la luna, se especulaba con la forma que tendrían los transportes y las casas del futuro. Se trataba de un mundo de ciencia ficción, donde los coches volarían y consecuentemente tendrían forma de avión. A esta imaginería, creada esencialmente dentro del ámbito de los ilustradores comerciales norteamericanos, le debería corresponder un escenario arquitectónico igualmente futurista.

No deja de ser chocante en una época como la actual, en la que los avances técnicos superan en algunos casos los ejemplos de la ciencia ficción de la era espacial, el pesimismo tecnológico nos embargue de tal manera que muchos vuelvan a soñar con el buen salvaje Russoniano, una vez más. Es cierto que la culpabilidad de estar destruyendo el planeta poco a poco nos carcome a todos como autores anónimos de catástrofes ambientales futuras. Y sin duda lo somos, si bien también podemos operar el cambio, empujando el carro de la innovación en una nueva arquitectura, tal vez más costosa pero más eficiente y reciclable, aprovechando las poderosas tecnologías actuales.

Crear la arquitectura del futuro no es solamente colocar horrendos paneles fotovoltaicos sobre una cubierta de teja. Tal vez es el momento de pensar en grande, liberarse de clichés formales y lanzarse a la aventura de descubrir cual es la esencia de esa nueva arquitectura, que aproveche unas tecnologías digitales en expansión, que ya han revolucionado la mecánica del automóvil y que en las casas todavía se reducen a la programación del riego o a la apertura y cierre de persianas motorizadas.

Tal vez debamos aprender la lección de estos fantásticos ilustradores y nos entreguemos optimistas a la terea de soñar una arquitectura diferente para la nueva era. Una arquitectura capaz de producir energía, capaz de exprimirla sin malgastarla, de almacenar agua potable, de responder activamente a los cambios de tiempo con patrones de mínimo consumo sin afectar al ocupante, de poner en marcha electrodomésticos inteligentes en horarios de mínimo impacto en el esquema energético general de la casa, de estar hechas de componentes reciclables, de ser ampliables y reconfiguarbles sin escombros, de ser desmontables y transportables, de causar mínimos impactos en el terreno. Todo ello sin caer en el recurso fácil de la fachada vegetal o del apilamiento de contenedores navales, logrando una arquitectura emocionante, diferente, interesante, que represente el mejor espíritu nuestro tiempo.

Aunque parezca una arquitectura únicamente dibujada, existen algunos ejemplos construidos que dan fe de su viabilidad técnica.

Es el caso del restaurante del aeropuerto de los Angeles, diseñado por Eddie Sotto o del Museo de Arte Contemporáneo de Niterói, de Oscar Niemeyer. Incluso la casa Fallingwater de Wright parece sacada de una de las ilustraciones de la época.

O incluso en Madrid, podemos apreciar una muestra de esta arquitectura visionaria con la antigua fábrica Martini & Rossi, proyectda en 1958 por Jaime de Ferrater Ramoneda y restaurada en 2001 por Carlos Ferrater.

Bubblehouse: una improbable casa solar del futuro

2011-06-09T00:47:00.003+02:00

Bubblehouse es un ejercicio de imaginación hacia una propuesta radical de futura casa solar de concurso. Su parentesco con White Wing es evidente: estructura con audaces voladizos, formas aerodinámicas, eficiencia basada en la utilización de vidrio activo inteligente, prototipo para su estudio en modelo a escala.

Las premisas de partida son sencillas. En primer lugar, un criterio bioclimático incontestable indica que una vivienda eficiente debe tener una amplia cristalera orientada al sol de mediodía. En segundo lugar, la envolvente de menor superficie por unidad de volumen comprendido en su interior es la esfera. Por ello una forma curva tiene menos superficie de envolvente que una forma ortoédrica.

El resto de las premisas vienen dadas por el hecho de obtener un espacio extra de sombra debajo de la casa a modo de porche, y tener una superficie que cumpla con las limitaciones del concurso Solar Decathlon (74 metros cuadrados). La cubierta incorpora la instalación fotovoltaica de modo natural y eventualmente pequeños aerogeneradores.

La inspiración formal de esta casa no se oculta ni se pretende esconder. Baste con ver la entrada del camellódromo para descubrir su parecido con la sala de prensa del estadio Lord, de Future Systems, en Londres. Curiosamente y comparada con las casas que generalmente se presentan al citado concurso, esta propuesta resulta futurista y radical. Sin embargo pertenece a una tradición formal arquitectónica con más de cincuenta años de antigüedad, cuyos antecedentes más claros podrían ser tanto la Deaton House, como la casa Monsanto.

Estas propuestas que debido a su veteranía han dado en llamarse retrofuturistas, todavía hoy resultan radicales, debido esencialmente a que la arquitectura se ha estancado en una imaginería conservadora y caduca. La diferencia estriba en que hoy se le piden unas prestaciones energéticas especiales.

Dentro de esta tradición formal debería destacarse la obra de Future Systems, que de modo incombustible ha reivindicado esta arquitectura de forma libre y fluida, con propuestas tan radicales y visionarias como su Villa, que condensa de manera singular todo el espíritu alienígena y biológico que reclama su arquitectura como testimonio de la era espacial.

El propósito de esta propuesta es precisamente la investigación y la experimentación. Por supuesto el construirla sería un paso costoso, por lo que en principio se realizará un modelo a escala 1/24, equipado como minimo con un panel de vidrio con agua circulante en su cámara. El estudio de su construcción modular mediante módulos tridimensionales ligeros y la utilización de máquinas de control numérico para su elaboración ya ha comenzado y se puede consultar aquí.

El primer trabajo ha sido llevado a cabo por alumnos de la ETSAM, dentro de la asignatura Taller de Construcción Experimental, durante el segundo semestre del curso 2010-11. El trabajo será continuado por el doctorando Juan Miguel Lirola Pérez, incluyendo la experimentación con el prototipo a escala en condiciones reales de intemperie.

Este estudio pretende demostrar la validez y viabilidad de la investigación con modelos a escala en el campo de las casas solares, y en su caso servir de ejemplo para otras experiencias que puedan llevarse a cabo en otras escuelas.

RepRap: la máquina que se replica a sí misma.

2011-04-20T01:17:00.002+02:00

Darwin es el nombre de la primera versión de un plotter 3D de fabricación artesanal. Solo esto ya es interesante, en una época en que la impresión tridimensional está pasando de la utopía a los hechos y de la exclusividad al gran público. Sin embargo este ejemplar, o generación de ejemplares no solo es interesante per se sino por ser el producto de una iniciativa ciertamente visionaria. Se trata de la primera versión de RepRap, un plotter 3D de patente libre que imprime piezas de plástico. Como está hecho en parte de piezas de plástico, puede reproducirlas y así crear un duplicado de las suyas para la construcción de otro ejemplar. De este modo se afirma que es una máquina capaz de autoreplicarse, al menos parcialmente.

Con independencia de su utilidad inmediata y de si su capacidad de replicación es real o solo aparente, lo más relevante parece la constatación de que gracias a internet y al concepto de "conocimiento libre" que sin duda es la revolución del siglo XXI, el público en general estará en disposición de acceder libremente a una serie de posibilidades desconocidas hasta la fecha, tales como la fabricacición personal. Según esta filosofía las personas podrán elaborar productos a medida y personalizados sin depender de los criterios comerciales de la industria, gracias a estas máquinas capaces de imprimir en tres dimensiones prácticamente cualquier objeto.

En un primer impulso inicial y en un plazo relativamente breve ya se ha producido la segunda generación de RepRap, denominada Mendel. La filosofía se mantiene y aproximadamente por 400€ se pueden comprar los componentes necesarios para su construcción. En el sitio web de RepRap se pueden descargar gratis todas las instrucciones y el software necesario para su construcción y puesta en marcha.

Esta experiencia, procedente del espíritu inconformista de un investigador de la universidad de Bath, Adrian Bowyler que la concibió en 2004, está relacionada con el concepto FabLab del MIT. En efecto, para extender el concepto de la fabricación personalizada el MIT fomentó la creación de FabLabs por todo el mundo, aunque sus fines no necesariamente deban ser sociales. En Barcelona se encuentra el del Iaac, que construyó su casa solar para el concurso Solar Decathlon Europe 2010. En este sentido es el primero en aplicar la filosofía FabLab a la construcción de viviendas. La autoconstrucción se invoca como mecanismo de producción opuesto a la industrialización, como medio de adaptarse a las necesidades concretas sin chocar con las rigideces industriales (inversiones, infraestructuras, rentabilidad). En esta línea el FabLab de Barcelona ha progresado en una pequeña realización de vivienda de autoconstrucción de bajo coste, inspirada en las construcciones precarias de Caracas, llamada Rancho Digital.

Desde este blog se lanza una nueva idea: la de que en el futuro próximo la fabricación personal dirigida hacia la autoconstrucción pueda generar viviendas de bajo coste adaptadas a las necesidades y los materiales disponibles en comunidades de escasos medios alejadas de los nucleos urbanos. Esta revolución necesita aún de experiementos que como Darwin y Mendel demuestren la viabilidad de la idea, pero al menos la idea está enunciada. En cualquier caso hace solo cinco años estas máquinas estaban aún por construir.

RepRap, FabLabhouse, Rancho Digital

White wing reloaded: un prototipo de casa solar de competición.

2011-03-29T12:27:00.002+02:00

White wing fué el primer prototipo de casa solar de competición proyectado por el equipo de la Universidad Politécnica de Madrid para su participación en el concurso Solardecathlon 2007. Tras alcanzar la fase de anteproyecto fue abandonado en favor de otra propuesta que fue la que finalmente se construyó. Este prototipo radical estaba inspirado entre otras cosas en los aviones solares.

Las razones por las que este prototipo fue abandonado fueron diversas, si bien en esencia se centraban en la falta de soluciones tecnológicas adecuadas que hicieran viable este proyecto. La falta de tiempo y de un procedimiento fuerte de desarrollo de soluciones técnicas novedosas estuvieron en la base de este abandono.

Los retos planteados por este prototipo eran múltiples. Por un lado tenía una cubierta en voladizo de unos 12 metros, parecida al ala de un avión. Esto obligaba a pensar en un concepto estructural que aunase bajo peso y alta resistencia, lo que seguramente conduciría a un semimonocasco de fibra de carbono. En segundo lugar la caja de vidrio que constituía el cerramiento fundamental de la casa adolecía de no disponerse de un cerramiento transparente de alta eficiencia que permitiese confiar en sus prestaciones en condiciones de concurso.

La doble piel de vidrio considerada en un principio dejaba mucho que desear, sobre todo en fachada este, donde se preveían ganacias solares excesivas en las primeras simulaciones realizadas por los expertos. En cuanto a pérdidas nocturnas, tampoco se alcanzaban valores aceptables, dado el elevado factor U de toda la envolvente. Finalmente, anque no menos que los anteriores, estaba la construcción modular del conjunto y la resolución industrial de piezas complejas como la zona de sección variable donde el pilar se convierte en ala.

En su momento se comenzó a explorar el concepto estructural de ampio voladizo de aproximadamente doce metros, proponiendo como base de trabajo soluciones tomadas de la construcción aeronáutica. Para su mejor comprensión, comunicación y desarrollo de soluciones técnicas se construyó un primer modelo a escala 1/50, con largueros principales de madera contrachapada de 3mm de espesor y costillas de madera de balsa.

Con posterioridad al modelo a escala 1/50 se comenzó a construir un modelo más grande, esta vez a escala 1/6, para poder explorar soluciones de todo tipo más cercanas a la realidad. Este modelo serviría como laboratorio de soluciones que además podrían probarse sucesivamente. Sin embargo hasta la fecha solo se construyó una primera versión de la estructura, que incluía nuevos conceptos estructurales y que mostraba algunas de las debilidades del diseño inicial. Esta versión fué objeto de una exposición en la Escuela Técnica superior de Arquitectura de Madrid.

Con respecto a otro de los escollos encontrados en el prototipo, a saber la ineficiencia de la caja de vidrio, el equipo de Flyerone ha estudiado soluciones innovadoras como el vidrio con cámara de agua en circulación, que puede convertirse en una fuerza en vez de una debilidad del prototipo, a la vista de los extraordinarios resultados obtenidos en los experimentos realizados en condiciones de intemperie real.

Con el tiempo se han descubierto una serie de cosas: el prototipo White Wing sigue después de cinco años siendo una propuesta radical, después de ver los prototipos que se presentarán al concurso Solardecathlon 2011 en EE.UU el próximo mes de octubre; el desarrollo de soluciones técnicas revolucionarias, como el vidrio con cámara de agua circulante pueden convertir la idea de este prototipo en un concepto ultraeficiente; el trabajo con modelos a escala de prototipos de viviendas eficientes, aunque incipiente está mostrando sus primeros beneficios.

En consecuencia parece que este concepto que a pesar de su innegable atractivo resultaba tan disparatado inicialmente desde el punto de vista de su eficiencia energética, ha pasado a convertirse en una apuesta vigente hacia una arquitectura solar de máximas prestaciones. Por ello su estudio se ha retomado en el Deparatamento de Construcción y Tecnología Arquitectónicas de la Escuela Técnica Superior de Arquitectura de Madrid, dentro de las actividades de una asignatura de Master de nueva creación llamada Técnicas de Diseño y Experiementación con Prototipos.

Blog de la asignatura.

What's next?-Volar invertido en el salón.

2011-03-03T02:09:00.005+01:00

Una de las ilusiones más largamente ansiadas por los aficionados a los helicópteros de radio control ha sido poder volar en el salón de su casa. Hasta hace unos pocos años esto era imposible. Sin embargo en los últimos años este sector ha evolucionado de manera exponencial, con los pequeños helicópteros coaxiales primero y monorotores de paso fijo después. De todas las marcas destaca con nitidez E-Flite, con sus modelos pequeños MCX y MCR, que ya se han comentqado en este blog. No pueden decirse sino excelencias de estas pequeñas maravillas que reponden dócilmente a los controles del mando que además es libre de interferencias, y que permiten pasearse por la casa con vuelo de precisión sin golpear cuadros ni plantas y aterrizar en calquier sitio. Después de esto parecía todo conseguido, sin embargo faltaba algo esencial: poder hacer acrobacia en el salón con un helicóptero de paso variable que permitiese volar invertido.

Varias eran las barreras que limitaban este logro: complegidad mecánica (dificil de miniaturizar), peso del modelo, tamaño de los servos, duración de la batería, estabilización de cola, precio excesivo, poca durabilidad, etc. Sin embargo parece que E-Flite lo ha hecho de nuevo, al menos como primera versión. 25 centímetros de rotor principal es suficientemente pequeño, 45 gramos es suficientemente ligero, 3 minutos de vuelo aunque corto es un tiempo suficiente para hacer acrobacias, es robusto como sus hermanos menores, su precio inicial rondará probablemente los 200 dólares y sobre todo, puede volar invertido.

En los ultimos años estamos viendo alcanzarse algunos logros largamente esperados como el coche de radio control a 1/32 (HPI) que nos va a permitir adaptar carrocerías de scalextric. Lo que hace tan solo una década parecía imposible o prohibitivo hoy resulta banal. Nos acostumbramos a gran velocidad a teléfonos de ultima generación inimaginables en las películas de ciencia ficción del siglo pasado. La investigación debe aprovechar este impulso para avanzar hacia soluciones arquitectónicas eficientes, que seguramente tendrán un gran sustrato electrónico. Esto además se puede y se debe explorar con modelos muy pequeños, porque son baratos y rápidos de construir.

El principal avance técnico que ha permitido este prodigioso helicóptero es el giróscopo electrónico de tres ejes, que ha permitido simplificar la mecánica eliminando la barra estabilizadora y reduciendo peso. Su estabilidad y agilidad, además, se ven reforzadas por este sistema. La electrónica sustituye, optimiza y simplifica la mecánica. Este es el concepto que ya hace tiempo mejora el rendimiento de los automóviles, por poner un ejemplo. Confiamos en que la electrónica, que además puede probarse en modelos muy pequeños, sea uno de los motores del cambio arquitectónico del siglo XXI.

Blade MCP, RC Groups

UAV(Unmanned Aerial Vehicles): la revolución de los micro aparatos

2011-02-18T02:37:00.001+01:00

Aunque desarrollados inicialmente con fines militares, estos ingenios cada vez encuentran más aplicaciones civiles, en casos de incendio, terremoto, inundacion u otras catástrofes. Son capaces de adentrarse en zonas peligrosas para el ser humano y realizar reconocimientos, tomas de datos y transportar pequeñas cargas.

Su definición es la de aeronaves no tripuladas, que a menudo son de pequeño tamaño aunque su variedad es grande. A medida que la electronica se miniaturiza y se abarata aumentan las posibilidades de estos modelos, que van desde la reproducción a escala de modelos reales para su desarrollo inicial hasta modelos específicos con un propósito determinado como los aviones solares de la NASA.

Resulta increible que en fechas tan tempranas como 1917 ya se estuviese experimentando con la posibilidad de construir aviones teledirigidos, desgraciadamente con el propósito nada inocente de crear verdaderos torpedos volantes. Pero no fué hasta 1924 cuando se realizó el primer vuelo con éxito pilotado por radio control.

Una de sus aplicaciones civiles más notables es la de servir de banco de pruebas para nuevos conceptos en aviación. Es el caso del X-48B, que ha servido para experimentar en vuelo el concepto "blended-body-wing" de nuevo avión de pasajeros de la Boeing,

También existen UAV de tipo helicóptero que permiten realizar vuelos estacionarios en caso de necesitar el mantenimiento de una imagen fija enfocada durante un tiempo.

En la actualidad la empresa de base tecnológica Usol surgida de la Universidad Politécnica de Madrid desarrolla varios modelos de UAV para fines civiles tales como prevención de incendios forestales o elaboración de cartografía. Es muy probable que en un futuro no muy lejano no sea extraño contemplar estos aparatos como algo natural realizando sus funciones cotidianas de servicio.

Space Ship Two: primeros vuelos de prueba.

2011-01-25T01:14:00.002+01:00

El sueño de volar a la estratosfera está más cerca cada vez de los que ya han reservado billete en Virgin Galactic. Los ensayos de la primera nave comercial que viajará al espacio, Space Ship Two, van poco a poco realizándose. Uno de los más interesantes es el de planeo y aterrizaje, ya que su motor cohete solo sirve para alcanzar la altura necesaria para escapar de la atmósfera terrestre.

Ni tan siquiera puede despegar por si mismo, sino que debe ser elevado por la nave nodriza White Knigth Two hasta una altura suficiente para su lanzamiento. Por lo tanto han resultado igualmente determinantes los ensayos de despegue, vuelo y aterrizaje del conjunto.

Ya solo resta la prueba definitiva, es decir el vuelo espacial inaugural de Space Ship Two, que es el doble de grande de Space Ship One que ya lo logró, batiendo de paso el record mundial. Esta entrada es continuación de otra sobre el genial artífice de esta nave, Burt Rutan.

Los primeros vuelos comerciales al espacio están previstos para 2012, si bien es muy probable que se retrasen algo. Desde este blog estaremos atentos a este acontecimiento histórico, que tal vez permita convencer a la humanidad de la pequeñez del planeta y de la necesidad de conservarlo.

Virgin Galactic

French connection: Le Corbusier, Henri Farman y Gabriel Voisin. Por Benito Lauret y Graciela Ovando.

2011-01-22T03:17:00.019+01:00

¿No fue Buckminster Fuller quien decía aquello de construir casas como aviones? Bueno, pues le Corbusier ya hablaba de ello mucho antes. De hecho Edward Ford en su libro "Los Detalles de la Arquitectura Moderna" explica que la cubierta de Ronchamp estaba inspirada en las alas del Goliath, primer avión de pasajeros de la historia, diseñado y construido por Henri Farman.

Pero ambos eran deudores de un personaje poco conocido y sin embargo de una demostradísima genialidad. Gabriel Voisin, inventor de la primera casa prefabricada, de aviones pioneros, de automóviles de lujo, de carreras y del mismísimo "biscuter".

En el segundo número de la revista l'Espirit Nouveau (1920) le Corbusier ya ensalzaba el admirable logro de Voisin de construir casas prefabricadas en su factoría de aviones.

Henri Farman comenzó a volar en los aviones que en 1907 fabricaba y comercializaba Voisin. Gabriel Voisin inició sus estudios de arquitectura en l'Ecole des Beaux Arts (1899) a los 19 años, pero su pasión de inventor le hizo abandonarlos pronto en favor de volar con algo más pesado que el aire. Fundó su factoría en 1905 con su hermano y Louis Blériot. Durante la 1ª Guerra Mundial su Voisin III fue el primer avión aliado en entrar en combate y derribar un avión enemigo.

Sin embargo al terminar la guerra y perder sus contratos con el ejército, Voisin se planteó el hacer casas prefabricadas. A pesar de los elogios de le Corbusier, el sector de la construcción francés lo vió como una amenaza, lo que convenció a Voisin de abandonar el proyecto en favor de la producción de automóviles.

Sus primeros modelos fueron automóviles de lujo, pero con una visión diferente para la época, utilizando carrocerías ligeras de aluminio. De hecho llegó a crear un modelo llamado laboratorio (1923) con carrocería aerodinámica y monocasco de aluminio.

Uno de los afortunados clientes de Voisin era precisamente le Corbusier, que diseño la planta baja de la Villa Savoya teniendo en cuenta el radio de giro de su Voisin.

Debido a su longevidad Gabriel Voisin a sus setenta años todavía tuvo tiempo de seguir produciendo diseños sorprendentes. En los tiempos de la posguerra (1950) propuso un automóvil ultraeconómico u ultraligero: el biscuter. Construido en aluminio, como solía, no tenía puertas ni ventanillas, ni tampoco marcha atrás, pero costaba poco más que una moto de la época. Sus intentos no tuvieron un éxito inmediato en Francia, hasta que la empresa española Autonacional comenzó a producirlos en 1953. Cerca de 40.000 unidades se produjeron durante la década siguiente.

Gabriel Voisin falleció finalmente a los 93 años (1973) sin pena ni gloria, tras sobrevivir sus últimos años con una menguada pensión.

Voisin.

Micro Spitfire: un nuevo hito en la miniaturización.

2011-01-15T01:36:00.008+01:00

2,7 gramos es la nueva marca establecida por la marca Plantraco para sus aviones de radio control. La escala es 1/72, ya conocida por los modelistas por ser la más pequeña en la que se realizan aviones ligeros en kits de plástico para armar (los aviones de pasajeros y los portaaviones están todavía a escalas menores).

Sin embargo lo más llamativo del caso es que las dimensiones y las proporciones del avión se respetan casi con absoluta fidelidad, lo que en principio es contrario a casi todo el conocimiento acumulado sobre el comportamiento de los modelos a escala, especialmente de aeroplanos. La clave es absolutamente empírica, como ya es conocido entre los aeromodelistas: hazlo suficientemente ligero y volará.

Se trata por tanto de un logro notable que aporta un interrogante apasionante: cómo se han burlado las leyes de la escala para producir una réplica a escala que sin embargo es capaz de volar. Si se procede a calcular el peso relativo que tendría un verdadero Spitfire reducido a esta escala se aprecia que debería pesar unos nueve gramos, casi tres veces más de lo que pesa el modelo. Por otra parte la velocidad mínima de planeo del modelo real era de 131km/h, lo que escalado daría 1,8km/h, que claramente es una velocidad insuficiente para el modelo. A pesar de su reducido tamaño muy bien podría requerir una velocidad cercana a los 8km/h para poder volar, lo que resulta 4 veces más velocidad que la resultante de escalar la velocidad. Multiplicando la mejora en peso por la mejora en velocidad nos acercamos a las 12 veces, lo que todavía es menos de la sexta parte del factor de escala (72).

Estas pequeñas maravillas nos hacen albergar la esperanza de poder experimentar con pequeños prototipos de viviendas que manteniendo sus dimensiones y utilizando los factores de escala adecuados, representen acertadamente el comportamiento energético del modelo real, con la ventaja de ahorrar mucho dinero al no tener que construirlo.

Además la miniaturización de la electrónica es un hecho fehaciente, al observar el tamaño mínimo del receptor (en comparación con una cuchilla X-acto) y su peso de solo 0,38g, capaz de gobernar dos canales, motor y actuador magnético de cola, con control proporcional de 64 etapas de giro a cada lado.

Plantear el estudio experimental con un modelo de vivienda digamos a una escala 1/10 (10%), con sensores de medida y una pequeña instalación domótica no parece a la vista de estos aviones una propuesta tan descabellada, o ¿tal vez si?

Plantraco

Forma libre: el desafío tecnológico para la nueva arquitectura.

2011-01-07T01:59:00.003+01:00

Somos muchos los que desde la atónita contemplación de algunas propuestas recientes de Zaha Hadid nos preguntamos: ¿cómo demonios se construye eso?. También somos muchos los que nos preguntamos hasta cuándo tendremos que esperar para que los métodos de la superingeniería estén a disposición del arquitecto modesto.

Parece que la carrera de la informática hacia el control del diseño y la fabricación de formas complejas podría darnos alguna sorpresa en los próximos años. En las escuelas de arquitectura empieza a haber máquinas CNC (Computer Numerical Control), y los futuros arquitectos se familiarizan con la producción de piezas directamente a partir de sus dibujos en el ordenador.

Sin embargo de la teoría a la práctica hay mucho trecho. Esencialmente estamos hablando de problemas de presupuesto y de industrialización de la construcción. Por ello es muy importante saber cual es el coste de las cosas antes de lanzarse a hacer propuestas extravagantes. Parece que hay buenos investigadores poniéndose manos a la obra para encontrar la manera de construir formas complejas a partir de un reducido catálogo de paneles con unas características básicas. Por ejemplo, tomemos como base el proyecto del National Holding Headquarters, Abu Dhabi, de Zaha Hadid.

Siempre se puede recurrir a la socorrida "diagrid" reivindicada por Norman Foster, consistente esencialmente en una malla de triángulos que envuelve cualquier superficie con paneles planos triangulares. Verbigracia "de Blob" en Eindhoven, Holanda, de Massimiliano Fuksas.

Su defecto fundamental es que para adaptarse bien a formas muy curvadas, da una malla muy tupida. Además tiene un peso formal demasiado intenso frente a paneles cuadrangulares más neutros. Estrategia: estudiar el despiece mediante un repertorio de piezas más o menos complejas que por combinación puedan componer las extrañas curvaturas del edificio, racionalizando al mismo tiempo su fabricación.

Para ello el equipo de investigación de Helmut Pottman ha desarrollado un procedimiento de despiece de esta fachada a partir de seis tipos de paneles que van desde el panel plano, hasta el completamente irregular (custom), pasando por el tórico y el esférico. Su herramienta informática les permite graduar el grado de giro y desfase de los paneles adyacentes para obtener diversos grados de aproximación a la forma original. Lo más maravilloso del caso es que estos pasos sucesivos permiten contabilizar la cantidad de paneles que hay que fabricar de cada tipo y el coste total relativo de cada versión, reflejando una serie de cinco iteraciones que van desde la versión todo "custom" a la versión "todo plano", pasando por cantidades decrecientes de paneles curvos, con presupuestos correlativamente decrecientes.

Se podrá arguir que se trata una vez más de un diseño artístico realizado de espaldas a la realidad constructiva, que luego han de racionalizar los ingenieros para poder construirlo de la manera más fiel posible. Puede ser, pero que nadie se quede tranquilo con estas afirmaciones porque desde el MIT se hacen intentos muy serios para crear motores de diseño partiendo de los condicionantes de fabricación, es decir "from the bottom up". Axel Kilian esta desarrollando lo que el llama "exploradores de diseño", que generan geometrías con unas premisas determinadas, por ejemplo estar creadas con superficies desplegables en formas planas, es decir, que se pueden fabricar a partir de planchas planas de material.

Es lo que llamaríamos un recortable de papel, pero generado en el ordenador por un algoritmo matemático. La ventaja para el diseñador estriba en la velocidad con que se pueden hacer probaturas y la confirmación de que se pueden depiezar de un modo determinado, pudiendo estudiar y negociar este despiece con el fabricante.

Helmut Pottman, Axel Kilian.

Camellodromo: una oportunidad para la arquitectura de forma libre.

2010-12-16T22:59:00.001+01:00

Los arquitectos Mark Fenwick y Javier Iribarren nos proponen una arquitectura de formas fluidas para su camellodromo en Doha, Qatar. No todo el mundo está familiarizado con las particularidades de esta especialidad deportiva. Por ejemplo, entre sus particularidades mas llamativas está la de que recientemente se han sustituido los jinetes humanos, que antes eran niños, por robots, a causa de las denuncias de explotación infantil.

El hecho de utilizar robots como jinetes permite que los dueños de los camellos competidores puedan manejarlos por control remoto. De este modo cuando se lanza la carrera, al mismo tiempo se lanza paralelamente por el lado exterior de la pista una caravana de automóviles todo terreno en la que van los conductores de los robots con sus controles remotos.

Con objeto de eliminar esta situación un tanto rocambolesca, desordenada y potencialmente peligrosa, se propone en el proyecto con buen criterio un monorail elevado que pueda transportar tanto a los conductores de los robots como a los periodistas y otros espectadores.

Desde este blog nos felicitamos de que un tal encargo permita el planteamiento de una arquitectura de formas libres, si bien la alargada sombra de Jan Kaplicky, Future Systems, se aprecia clarísimamente, si compramos este proyecto con su excepcional cabina de prensa del estadio Lords en Londres.

Flying lightness: ¿qué tienen que ver los helicópteros con la arquitectura?

2010-12-09T02:37:00.002+01:00

Richard Buckminster Fuller le preguntó a Norman Foster que cuánto pesaba su edificio, refieriéndose al centro Sainsbury de artes visuales, y desde entonces se ha convertido en una pregunta mítica en el campo de la arquitectura. Para Foster menor peso igual a menor empleo de material igual a mayor eficiencia. La foto ilustra al poderoso Sikorsky S-64 Skycrane, o grua del cielo elevando una casa prefabricada de madera.

Evidentemente no es habitual utilizar helicópteros como medio de elevación en la construcción, si bien en casos singulares, tales como lugares remotos o de dificil acceso como la coronación de una torre, una antena o el pilar de un puente, se han utilizado.

Lo que impresiona a los arquitectos, especialmente a Norman Foster es la precisión y flexibilidad de un diseño que permanece en servicio desde 1962. Increiblemente a pesar de su tamaño, es capaz de elevar una carga superior a su propio peso. Toda una lección de eficiencia. Actualmente se dedica entre otras cosas a la extinción de incendios.

A pesar de que tal vez su verdadera evolución fué otra, imposible ignorar aquí al impresionante prototipo de Howard Hughes XH-17, con un rotor principal de casi cincuenta metros de diámetro, capáz de levantar el vuelo con un peso total de mas de veinte toneladas. Además presentaba un concepto revolucionario: propulsores en las puntas de las palas para reducir el momento de reacción debido a la rotación de tan formidable hélice. Su velocidad de rotación era de 88 rpm.

El atrevido e incombustible Howard todavía se atrevería con otro diseño aún más grande, el XH-28, que sin embargo nunca vió la luz, debido sobre todo al final de la guerra de Corea, que significó la cancelación del encargo recibido.

XH-17

Aerodinámica y arquitectura: integración arquitectónica de energía eólica. Por Benito Lauret y Graciela Ovando.

2010-12-01T23:32:00.005+01:00

En la Escuela Ténica Superior de Arquitectura de Madrid, hace unas semanas se ha realizado una experiencia singular con alumnos de primer curso del nuevo plan Bolonia, dentro de una asignatura denominada Taller Experimental. Esta experiencia ha consistido en la exploración de la integración arquitectónica de energía microeólica, es decir de aerogeneradores de pequeño tamaño, dentro de una voluntad general de integrar las energías renovables en la arquitectura.

Para ello los estudiantes han construido pequeños modelos a escala operativos de edificios singulares, a los que se han incorporado diverso número de aerogeneradores convencionales de eje horizontal. Si bien la elección de los edificios ya les venía dada por los profesores, los estudiantes han tenido que tomar decisiones tales como el número de aerogeneradores, el diámetro del rotor y su ubicación en la cubierta o fuera del edificio. Debido a que esta experiencia se ha llevado a cabo en solo cuatro clases, la operatividad de las maquetas ha quedado reducida al giro de los aerogeneradores bajo una fuente artificial de viento, un ventilador doméstico. Con más tiempo se podrían haber incorporado micromotores a modo de generadores eléctricos y haber tomado medidas de voltaje e intensidad generados por los mismos.

Conceptualmente se ha partido de experiencias ya realizadas de edificios que incorporan estos dispositivos en la realidad, tales como las torres del World Trade Center de Bahrain, el pabellón de holanda de MVRDV, en la expo 2000 de Hannover o propuestas visionarias como el refugio alpino de Ross Lovegrove. Las maquetas de estos edificios sirven de ejemplo comparativo para otros que se han propuesto, que van desde la famosa Villa Savoya de Le Corbusier hasta la T4 de barajas.

La experiencia ha sido un rotundo éxito ya que como se aprecia en los videos la acción real de giro de los aerogeneradores aporta un espíritu especial y "experimental" a las maquetas, que de este modo están más próximas a un modelo de ensayo de túnel de viento, por ejemplo. Cabe destacar el empeño puesto por los estudiantes que a pesar de su inexperiencia han realizado unos rotores impecables, dibujándolos previamente en cad y procediendo después a su corte de precisión con la máquina de corte láser del Taller de Maquetas de la Escuela.

En el éxito de esta experiencia, dirigida por los profesores Benito Lauret y Graciela Ovando, también han contribuido el coordinador de la asignatura de Taller Experimental Raul Fraga, incorporando esta actividad a la misma, los profesores Francisco Rodrigo y Ricardo Santonja, profesores habituales del Taller de Maquetas y el técnico Pablo Castrillo, responsable de la operación general del taller y de las máquinas de control numérico en particular.

Miniaturización de máquinas: Conley precision engines.

2010-11-14T00:54:00.027+01:00

Gary Conley tiene un lema: "la perfección es apenas suficientemente buena", lema segun el cual vive y con el que se ha ganado un bien merecido prestigio, sobrevivendo más de treinta años con su propio negocio, que además es su sueño anhelado.

Tras conseguir su master en ingeniería en la Northern Illinois University, ejerció como profesor durante una temporada hasta que decidió crear su propia empresa. Su primera creación, hecha prácticamente a mano, con un limitado presupuesto, fué su primer motor de combustión a escala, el conley V-8.

Corriendo el año 1996 Conley recibió un encargo sorpresa: la Crysler le encomendaba la construcíón de un motor Viper de 10 cilindros a escala 1/4. Contando ya con algunas máquinas de control numérico acometió la empresa, que sobre un plazo estimado de año y medio se extendió a cinco. Diversos problemas tales como el engrase y la ignición se cruzaron en su camino hasta que al fin pudo ver su obra terminada y lista para la producción en serie.

Sin embargo la desgarcia se cebó con el cuando la fundición que iba a realizar todas las piezas de aluminio quedó destruida por un incendio sin cobertura de seguro, quedando destruidos todos los moldes construidos durante cinco agotadores años.

A pesar de todo y con una moral de hierro Conley resurgió de sus cenizas aprovechando los masters que le quedaron del V-10, para crear a partir de el un V-8, el Stinger.

Merece la pena visitar su página web y ver alguno de sus videos en los que se aprecia el fabuloso sonido de estas pequeñas joyas de la ingeniería. Para mejor estimar su escala e increible belleza se han realizado un par de modelos a escala de automóviles que en la realidad también exhiben su motor V-8. El primero es un dragster americano, en el que es necesario compararlo con un coche real para apreciar su escala.

El segundo es un "T" bucket, es decir un ford modelo T modificado o "customizado" con un potente V-8 y enormes neumáticos traseros, al mas puro estilo americano. Lo único que nos da idea de su escala es el tamaño del pavés.

Las lecciones que nos enseña Gary Conley son las de la perseverancia, la conquista de la perfección como parte del camino y el cumplimiento de un sueño. Pero sobre todo ese carácter indomable que le asemeja a todos los grandes científicos y descubridores: la mentalidad inconformista sobre los límitaes de la realidad, que se materializan en una famosa pregunta ¿quién dijo que no se puede hacer?

Conley Precision Engines

Investigación educativa con prototipos.

2010-10-07T01:11:00.002+02:00

Una manera transmitir el interés por la investigación en una fase temprana a los estudiantes universitarios es precisamente el ofrecer asignaturas en las que puedan explorar las tareas propias de la investigación científica, en este caso en tecnología arquitectónica.

Aunque no resulta muy habitual en las escuelas de arquitectura el trabajo con prototipos, sobre todo si estos prototipos son realmente funcionales, resulta una línea viable sobre todo si se utilizan modelos a escala. Estos modelos son muy económicos y extremadamente rápidos de construir.

En el transcurso de dos sesiones de taller, siguiendo instrucciones precisas y aprovechando la máquina de corte laser de Taller de Maquetas de la ETSAM los estudiantes han construido dentro de asignatura optativa Seminario de Laboratorio, un prototipo a escala 1:3 de los captadores solares térmicos aparecidos en la casa Fab-Lab, participante en el concurso Solar Decathlon Europe 2010.

El objetivo es ensayar sus prestaciones en condiciones de sol real y compararlo posteriormente con otro prototipo construido a escala 1:1.

La instalación consta de captador solar, termo, bomba, batería y data-logger. Aunque en las primeras tentativas de un par de horas de duración la diminuta placa solar, de 20 cm de diámetro y tubo negro de riego de 4mm interiores, apenas parecía poder calentar levemente los tres litros de agua alojados en el termo, en un ensayo realizado por espacio de ocho horas en la terraza de la ETSAM ha elevado limpiamente la temperatura del agua 10ºC por encima de la temperatura ambiente.

Los estudiantes no solo se entrenan en las actividades de construcción y ensayo de prototipos, sino que también se conciencian y se forjan en la divulgación de su trabajo, mediante la creación de un blog específico de la asignatura y de pósters para una ulterior exposición en la ETSAM.

Seminario de Laboratorio

Aviones solares: una inspiración permanente para la arquitectura solar

2010-07-19T03:25:00.009+02:00

Hace unos días el avión solar Solar Impulse ha logrado realizar su primer vuelo nocturno, demostrando que puede volar 24 horas seguidas solo con la energía producida con su instalación fotovoltaica, gracias a su capacidad de acumulación de la energía excedente.

Ante la perspectiva de una arquitectura que en el futuro deberá pasar por la utilización de la energía solar, estos artefactos de la ingeniería más sofisticada son una inspiración permanente para los arquitectos.

Desde Le Corbusier a Norman Foster, la belleza de estas máquinas, residente en su precisión, en la utilización del mínimo material para las máximas prestaciones y en el aprovechamiento máximo de la ciencia y de las leyes físicas, ha fascinado a sucesivas generaciones de arquitectos.

En la era de la preocupación por el uso eficiente y sostenible de la energía, los aviones solares representan el vuelo limpio, sin emisiones a la atmósfera, el dominio final de las fuerzas telúricas.

Es cierto que en estos aparatos el esfuerzo por conseguir la máxima eficiencia de todos los sistemas es máximo. A la ya depurada técnica aeronáutica se le suma la necesidad de aprovechar al máximo una fuente de energía mucho menos poderosa por unidad de peso que el combustible fósil. Esta energía además es generada por el propio avión.

Lo que hace mas atractivos a los aviones para los arquitectos es su limpieza de ejecución, la perfección de su envolvente, su desmontabilidad, su utilización de nuevos materiales, su facilidad de reparación y de inspección.

En el caso de los aviones solares sin duda impresiona la perfecta integración de las células fotovoltaicas en su envolvente, más concretamente en el extradós de las alas. Nada de torpes marcos de aluminio; nada de gruesas juntas entre paneles; nada de obedecer a la inexorable ley de la planeidad de los paneles fotovoltaicos; nada de superposición de módulos sobre una superficie, aumentando considerablemente su espesor. Apenas una fina piel, casi autoadhesiva, podríamos decir, que se adapta como un guante (de latex) a la forma de las alas.

No se trata de células de tecnología orgánica "thin film", sino de verdaderas obleas de silicio cortadas en unos espesores tales que permiten adoptar cierta curvatura sin romperse. Evidentemente tampoco van montadas sobre vidrio, sino sobre plásticos de altas prestaciones.

Más de 25 años separan este Solar Impulse del primer avión solar, el Sunrise I, un modelo a escala de 12 kg de peso y 10 metros de envergadura, que demostró la viabilidad de una aeronave propulsada solamente con energía solar, alcanzando ua altitud de 8.000 pies (2.438 m).

Uno de los hitos más notables en esta carrera tecnológica esta en el ERAST, de 1995, un avión solar no tripulado desarrollado por la Nasa, que demostró definitivamente la viabilidad del concepto estableciendo varios records de altitud y permanencia en el aire.

Finalmente en 2005 otro avión solar no tripulado a escala, de 4,75 m de envergadura, el Solong, voló durante 48 horas para demostrar el concepto del vuelo perpetuo con energía solar.

De este modo el Solar Impulse ha podido asumir su propio record con un vuelo tripulado, aspirando a dar la vuelta al mundo próximamente.

Los arquitectos debemos aprender estas lecciones y concebir una nueva arquitectura solar en la que esta energía sea el motor perpetuo de las necesidades energéticas de los edificios.

Proceso constructivo de las casas solares SDE 2010, II: transporte-montaje. Por Graciela Ovando y Benito Lauret

2010-07-15T19:37:00.006+02:00

Puede decirse que casi nadie proyecta uno de estos prototipos sin pensar antes en cómo se va a transportar hasta el lugar del concurso. El hecho de que estas casas deban estar listas en unos pocos días obliga a tomarse muy en serio la estrategia de montaje. Por ello agunos como Virginia optan por traerse la casa terminada en un único transporte. Esta estrategia es costosa, pero es la más cómoda de cara a aprovechar el escaso plazo de construcción para colocar algunas placas extra en el tejado, resolver la plataforma y el ajardinado exterior y sobre todo volver a comprobar el funcionamiento de las instalaciones (que por supuesto ya vienen terminadas y probadas). Su principal inconveniente es que el esquema del proyecto ha de ser siempre lineal.

Otra estrategia muy utilizada es el empleo de módulos tridimensionales ligeros, lo que permite un grado de acabado previo muy alto y una rapidez de montaje notable. De este modo se pueden llegar a utilizar transportes convencionales, es decir aquellos que no superan los 2,5 metros de anchura, reduciéndose enormemente el coste del transporte.

Es el caso de la universidad de Sttutgart, que tenía excelentemente planificado cada movimiento para realizar un montaje impecable en un tiempo record.

Otra estrategia utilizada es la de la "panelización", es decir, la de trabajar con elementos superficiales o bidimensionales, o sea, paredes y tabiques, que permiten ir armando un mecano con elementos más o menos terminados. En este caso el número de juntas y conexiones a resolver es mucho mayor, lo que retrasa algo el plazo de ejecución, haciendo sin embargo el transporte más fácil y permitiendo mucha más libertad de diseño. Ejemplos de ello son Team Wuppertal y Berlín.

Finalmente existe una última estrategia de transporte y montaje que podríamos llamar "kit", que se compone de una multitud de pequeñas piezas que encajan perfectamente y que siguiendo un orden muy estricto permiten un montaje suficientemente rápido. Esta estrategia permite utilizar los medios de transporte más económicos, a cambio de ser el sistema que más mano de obra in situ requiere, y en teoría el más lento de todos.

Es por ejemplo el caso de la universidad China de Tongji, con su Bamboo house, en la que se montó en primer lugar el armazón de la estructura para ir después añadiendo el resto de elementos constructivos hasta completar la casa.

Proceso constructivo de las casas solares SDE 2010, I: cimentaciones. Por Graciela Ovando y Benito Lauret

2010-07-06T00:29:00.005+02:00

En esta zapata de la universidad de Florida se aprecian algunos de los conceptos necesarios para el diseño de cimentaciones para este tipo de viviendas de concurso. En primer lugar el reparto de cargas en el terreno, con una base amplia que reduzca la presión según las condiciones mecánicas del terreno. En segundo lugar elementos de centrado horizontal, dado que podría haber movimientos por deslizamiento horizontal. En tercer lugar y muy importante regulación vertical de altura, para conseguir un plano final de apoyo de la losa perfectamente horizontal. Finalmente, se aprecian unos elementos de tirante, para mantener la verticalidad de los elementos metálicos entre la base de la zapata y el elemento de regulación de altura.

Las estrategias constructivas para la cimentación y subestructura de apoyo del piso principal han sido muy variadas. Cualquier sistema vale si es fácil de montar y desmontar, es estable y permite regulación en altura, como los elementos tomados de los andamios modulares.

A pesar de que se trata de un elemento oculto se han podido observar verdaderas maravillas de ejecución impecable, como las de la casa finlandesa, que contaban con dos sistemas de regulación: una caja de grava confinada y un elemento metálico de rosca.

Sorprendentemente algunos, como la universidad de Grenoble, contaron con que el terreno tenía excelentes características mecánicas (1MPa=10Kp/cm2), haciendo unas zapatas con una base diminuta y acertaron. Parece que la base de zahorra (arena y grava) apisonada, preparada por la organización del concurso, no empeoró gran cosa con la lluvia. Nada que ver con el cesped de Washington D.C., donde se celebra el concurso americano.

La universidad de Valladolid optó por una solución simple y efectiva: base de plástico para evitar deslizamientos, tablones para repartir la carga y elementos estándar de los utilizados para realizar estabilizadores de fachada, que incluyen los elementos de regulación vertical.

Sin embargo si hubiera que dar algún premio a la cimentación más pecisa, mas exacta y mas limpiamente ejecutada, se lo habría llevado Sttutgart, con sus impecables piezas de madera de varios tamaños, perfectamente colocadas, con sus piezas metálicas de transición reforzadas con cartelas triangulares, y su perfecta alineación horizontal, con piezas metálicas de centrado paralelas y diagonales, y su regulación vertical perfectamente calibrada al milímetro.

Igualmente el premio a la cimentación más extraña se lo llevarían las zapatas de la universidad alemana de Rosenheim, sin duda otro trabajo de orfebrería para un elemento que finalmente quedará oculto por la casa y su plataforma perimetral.

Conducir un muscle car a escala 1:24

2010-06-28T03:19:00.004+02:00

Quizá sean pocos los que pueden permitirse coleccionar coches clásicos y darse el gusto de conducirlos los domingos o participar en exhibiciones. Es dificil sustraerse al atractivo de los imponentes deportivos americanos de los años setenta, representantes decadentes de una época de consumo alegre de gasolina barata. Nadie en su sano juicio los utilizaría hoy en día como vehículo cotidiano y recluidos en su papel eterno de joyas de colección, no representan una amenaza seria por sus emisiones contaminantes. Mucho menos si son eléctricos y a escla 1:24.

Las sensaciones de conducir uno de estos pequeños bólidos no se pueden comparar evidentemente con las de uno real, pero por un precio muy inferior podemos permitirnos el lujo de disfrutar la sensación de aceleración y velocidad de una de estas bellezas del asfalto. La mala noticia es que no se venden como tales, sino que hay que construirlos a partir de componentes comerciales. Y esta parte es la que verdaderamente puede enloquecer a los fanáticos de la mecánica y la customización, en este caso a escala.

En primer lugar, la mecánica debe tomarse de algún fabricante de coches de radio control a una escala similar, por ejemplo la más común es 1:28. Las mejores alternativas son los Mini-z, de la marca Kyosho, de gran calidad y precio respetable y los Xmods, de la marca Radio Shack, más económicos y dificiles de encontrar en Europa, aunque no en EE.UU. o en Internet.

Ambas marcas tienen unas prestaciones aceptables de serie, sobre todo para deambular por un espacio reducido. Pero si se desea montar un caballo salvaje en una explanada de hormigón pulido, un polideportivo de parquet o un circuito de competición, entonces hace falta alguna inversión extra y una preparación mecánica. Esta básicamente suele incluir rodamientos en las ruedas y el diferencial, motores más potentes y turbo-Fets en la electrónica del receptor-variador. Sin embargo, un aumento sensible de prestaciones se puede conseguir simplemente conectando dos pilas más, en serie, a la alimentación de coche, pasando de 4 a 6 baterías AAA.

La carrocería se puede tomar de alguno de los kits de plástico para armar comercializados por marcas como Revell o AMT, pintada y terminada a nuestro gusto. En ella habrá que realizar con plástico los anclajes para el chasis, a imagen y semejanza que las carrocerías propias de los mismos. Aunque Xmods ha comercializado un Ford Mustang y un Camaro clásicos, su calidad de reproducción deja mucho que desear.

Conseguir unas ruedas que combinen es la guinda del pastel. Se suele conseguir con algunas llantas de la marca del chasis (imprescindible) y unos neumáticos de mayor perfil, prestados de otros modelos o si hay suerte del propio kit de plástico. Por cierto los neumáticos Nascar de Mini-z son la opción perfecta para esta cuestión.

Después al taller a hacer la extensión del chasis, adaptar ruedas, pintar y hacer decoración del motor simulado e interiores. Si llegamos hasta el final habremos creado una pieza única que nos llenará de satisfacción con solo contemplarla y que además nos permitirá poner a prueba nuestros reflejos de pilotaje sin arriesgar la vida y a un precio infinitamente menor.

Alguien se estará preguntando de qué precio hablamos y cuantas horas se invierten. Podría decirse que con 200€ se podría hacer algo decente y hasta se podría hacer con 100€. Las horas de trabajo pueden oscilar entre 20 y 40. El tiempo necesario para decidirse por un modelo y encontrar una carrocería concreta es indeterminado. Pregunte en los foros usted mismo.

Preparación

Charles Deaton Sculpture House: una joya del pasado.

2010-06-17T03:00:00.002+02:00

Construida en Genesee Mountain, a las afueras de Denver, Colorado, en 1963 por Charles Deaton la Sculpture House permanece como uno de esos raros ejemplos de arquitectura futurista de los años '60 que se han convertido en pieza de colección.

Sin entrar en la interesante personalidad del autor, cuyo único proyecto residencial fué esta casa, si merece la pena citar alguna de sus frases: "las personas no tienen ángulos, por tanto ¿por qué deberían vivir en rectángulos? El pensaba que la gente debería habitar espacios curvos, como ya lo hacía antes de que la geometría de Euclides escuadrase por completo nuestras ciudades.

La historia de esta casa no pudo ser más azarosa. Tras haber sido proyectada por el propio Deaton para vivir con su familia, una vez construido el exterior y debido a dificultades financieras, no pudo terminarse el interior y no llegó a habitarse, permaneciendo desocupada durante más de cuarenta años.

Otra de sus peculiaridades es haber aparecido como casa futurista en la comedia de ciencia ficción de Woody Allen "el dormilón" (1973).

La casa pasó por diversos estados de abandono, a pesar de la fama reportada por la película, sirviendo incluso de refugio para las alimañas. Hasta hubo rumores de demolición hacia 1996, coincidiendo con la muerte de su autor. Sin embargo en 2003 fué adquirida y el proyecto se terminó según los planos de Deaton por su hija Charlee. Fue catalogada en 2004, pero a pesar de todo no fué hasta 2006, en que fué nuevamente vendida, cuando su dueño decidió vivir en ella, cumpliendo finalmente la funcionalidad doméstica para la que fué creada por su autor en 1963.

FabLab house en construcción.

2010-06-16T00:37:00.006+02:00

No se trata de una escultura de Christo, sino de los fragmentos de la casa FabLab antes de ser ensamblados, convenientemente protegidos de la lluvia.

Esta casa solar de la que ya hemos hablado en este blog, tiene un planteamiento diferente al resto de las casas solares del concurso, que se aprecia incluso en su construcción.

Su osamenta, casi orgánica se confunde con su envolvente y está realizada en contrachapado finlandés cortado con máquinas de control numérico según un cuidadoso patronaje creado por ordenador.

Probablemente no se trata de un proyecto especialmente pensado para construirse ultra-rápidamente en unos pocos días, sino que podría acometerse de diversas maneras, unas más lentas y manuales que otras, lo que libera al proyecto de algunos determinismos tecnológicos.

Se trata de la primera oportunidad que ha habido para verla construida auténticamente a escala real. Además en los próximos días se podrá comprobar cual es su verdadero rendimiento en competición, lo que significa en su conjunto una serie de retos de considerable calibre.

Uno de los desafíos de estas viviendas sostenibles es alojar una serie interminable de cableados y circuitos.

Pero no solamente es impactante e inconformista la forma de la casa, sino que también propone prototipos diferentes de instalaciones de captación. Por ejemplo para el caso de la energía solar térmica, este equipo ha inventado unos nuevos dispositivos consistentes en una simple burbuja de policarbonato con un tubo flexible de plástico negro enrollado en su interior.

Quizá la guinda del pastel sean sus nuevas placas fotovoltaicas flexibles, desarrolladas a propósito por el equipo en colaboración con Sunpower, con objeto de que puedan adaptarse a las formas curvas de la casa.

En suma una apuesta audaz y arriesgada en la que se plantean sistemas alternativos de entender, proyectar y construir la arquitectura, con todo lo que ello conlleva de desventaja en una competición en la que es frecuente ir a lo seguro frente a la incertidumbre de lo nuevo.

SDE 2010: Cinco días después el montaje continúa.

2010-06-15T10:45:00.004+02:00

Después de cinco días de trabajo las casas del concurso Solar Decathlon Europe aún no están listas aunque los trabajos están muy avanzados. La lluvia ha seguido castigando a los equipos que al menos se han librado del calor de los primeros días.

Algunos han tomado medidas contundentes frente a la lluvia, como en el caso de la universidad de Sevilla que ha colocado una carpa sobre su casa para poder seguir tabajando sin ser molestados por la lluvia.

La primera preocupación después de descargar el material y elevar la estructura es cerrarse al exterior. A partir de ahí se realizan los acabados exteriores con especial atención a las instalaciones de captación solar, esencialmente paneles fotovoltaicos y de captación solar térmica.

Claro que estrategias como la de Virginia Tech hacen que la lluvia y el escaso plazo para el montaje dejen de ser un problema.

A pesar de todo es crucial trabajar con orden ya que el volumen de tareas a realizar es muy alto y el tiempo apremia. Algunos camiones taller son ejemplares.

Los armarios de las instalaciones son verdaderas salas de máquinas y todo debe funcionar a la perfección para cuando comience la competición.

En pocos días las casas se abrirán al público y se podrá apreciar el trabajo realizado. Igualmente a lo largo de la semana siguiente tendrán que competir funcionando únicamante con la energía recibida del sol.

Comienza el montaje de las casas del concurso Solar Decathlon Europe 2010

2010-06-10T01:48:00.004+02:00

Como estaba previsto, este pasado lunes 7 de junio ha comenzado el montaje de las casas solares del concurso Solar Decathlon Europe, que se celebrará en Madrid del 18 al 27 de junio. En él participan diecisiete universidades que construyen su casa solar y deben pasar una serie de pruebas que suponen consumo energético, contando con la energía generada por sus instalaciones de captación. También se calificará su diseño arquitectónico y otras características por un equipo de expertos, para dar la puntuación final de cada una.

El lugar elegido para el desarrollo de este evento es una explanada a orillas del río Manzanares, a su paso junto al Palacio Real, entre la glorieta de Principe Pío y la calle Segovia.

En cuestión de horas y aprovechando el frescor de la noche, la desierta explanada, solo poblada por grúas, se ha llenado de camiones, materiales y considerable actividad de montaje de los diferentes equipos.

Como primera providencia todo el mundo ha empezado a organizar su cimentación sobre el firme de zahorra compactada preparado por la organización. Después se ha procedidido a ir elevando la casa a partir de sus componentes, ya sean paneles, elementos lineales o módulos tridimensionales.

La atracción de la noche sin duda ha sido la llegada del transporte especial de la casa de la universidad de Virginia Tech. Siguiendo el mismo sistema empleado en 2005 para su participación en el Solar Decathlon de Washington D.C., este equipo ha optado por transportar la casa de una pieza, lo que simplifica enórmemente el montaje, complicando por contra el transporte.

Tras una jornada de calor abrasador en el principio del montaje, se ha venido la lluvia. La mayoría de los equipos han suspendido los trabajos hasta que el tiempo mejore. De paso, algunos han podido tomarse un merecido descanso después de la maratoniana sesión inicial.

En próximas jornadas seguiremos informando de este evento tan singular y pionero, no solo en España sino en Europa.

Oriens glyder: un planeador eficiente, ecológico y sostenible.

2010-06-03T00:05:00.001+02:00

Oriens glider, (oriens: oriente, es decir planeador del amanecer) es una propuesta de diseño de motovelero, con las últimas estrategias de ecología y sostenibilidad. Por una parte está diseñado pensando en su desmontaje y reciclaje. De este modo existen dos criterios de selección del material: materiales biodegradables y materiales reutilizables. Por ejemplo el fuselaje transparente está hecho de policarbonato, más concretamente Makrolón, que puede reutilizarse repetidas veces despolimerizándolo y repolimerizándolo manteniendo su calidad en cada generación de productos.

Los asientos pueden tejerse con fibras naturales locales, eliminando transportes y por tanto su huella ecológica, y manteniendo la mano de obra local. Los elementos estructurales pueden realizarse con un material compuesto, con matriz de acrilato de aceite de lino y refuerzo de fibras de lino. Este material es equivalente a la fibra de vidrio pero no aporta emisiones adicionales de CO2, ya que el que se produce durante su proceso se contrarresta con el consumido por las plantaciones de lino. En las alas se instalan paneles solares flexibles con base de aluminio, que puede fundirse y reutilizarse.

Por otra parte, su vuelo es altamente eficiente ya que a su capacidad de planeo se le añade la fuerza adicional de un motor eléctrico alimentado por los paneles solares de las alas y el fuselaje (con células transparentes). Únicamente en caso de necesidad entra a funcionar un motor de combustible fosil que actua como generador eléctrico de apoyo.

Este fantástico ejecicio de diseño tiene dos virtudes: intenta ser tecnológicamente viable, lo que lo convierte en diseño industrial, y plantea una sólida filosofía de sostenibilidad y respeto al medio ambiente. Además promete una emocionante experiencia de vuelo, que gracias a su transparencia se acerca más a un parapente que a volar en un avión convencional.

El autor de esta maravilla, Roland Cernat, ingeniero y diseñador, presenta esta propuesta al concurso "Create the Future", convocado por la Nasa Tech Briefs y Solidworks con el título original: ORIENS – reinventing the lifecycle of a plane.

Create the future contest

Ma Yansong: el nuevo fenómeno chino.

2010-05-24T20:59:00.003+02:00

Licenciado en Yale, experimentado en Londres en el estudio de Zaha Hadid, Ma Yansong es una figura emergente en el escenario de la nueva arquitectura china, y tal vez mundial.

Con su proyecto "absolute towers", actualmente en construcción en Canadá, ha redefinido la idea de torre, aparentemente tan agotada, después de ver las cuatro recientemente construidas en Madrid.

Pero sus ideas no terminan en este proyecto sino que fluyen en diferentes propuestas, esencialmente inconformistas con lo establecido. Su proyecto "urban forest" abunda y progresa en el dinamismo de la torre a través del juego de bandejas orgánicas que parecen imitar la variedad de formas de un ser vivo y que además incorporan dosis generosas de vegetación a cualquier altura.

Su proyecto del museo Xiamen, nos sugiere que otra arquitectura es posible, con una imagen de nave espacial alienígena, como desarrollo formal inevitable de la obra de Future Systems y Zaha Hadid.

En cualquier caso se agradece la valentía y la audacia de las formas de este arquitecto, que firmemente asentado en una tradición formal iniciada en 1948 por los Eames y su orgánica silla "La chaise", propone nuevos desafíos formales, hoy día posibles en un escenario tan dinámico como el de la china actual.

Mad

Animación 3D al servicio de la ciencia.

2010-05-20T01:58:00.003+02:00

Las posibilidades de modelado 3D y de animación, procedentes del sector de los videojuegos van a revolucionar la investigación científica en los próximos años. No solo los motores físicos de animación permiten la visión realista de las imágenes de los videojuegos, sino que permiten realizar inmensas cantidades de cálculos en tiempo real, tanto de movimientos como de impactos, por citar algunos ejemplos conocidos.

Las posibilidades de estas técnicas ya se están poniendo a prueba en diferentes sectores, muy especialmente en el de la medicina. Por ejemplo Iñaqui Lauret que gestiona 3Dnemo está trabajando para un gabinete odontológico especializado en implantes dentales, construyendo modelos tridimensionales interactivos para el estudio y demostración de estas técnicas médicas.

Estos modelos permiten visualizar todas las piezas dentales pudiendo hacer más o menos transparente las parte ósea a voluntad. Igualmente se puede modificar la apertura de la mandíbula y el punto de vista en tiempo real gracias a unos controles situados en la pantalla.

Las posibilidades de las herramientas de programación de los videojuegos actuales, unidas al constante intercambio de conocimientos de la comunidad de programadores, hacen que se trate de una disciplina de crecimiento muy dinámico. A su vez la electrónica necesaria para ejecutar los videojuegos actuales crece exponencialmente en potencia de cálculo, lo que de rebote suministra al sector de la investigación científica potentes equipos de simulación cada vez a precios más asequibles.

Mientras tanto Flyerone, en su faceta de impulsora del alto diseño de máquinas sostenibles, cuenta con la inestimable colaboración y apoyo de 3Dnemo en algunos proyectos como este automóvil eléctrico de altas prestaciones, todavía en proceso de desarrollo como propuesta técnica y estilística.

3Dnemo

La burbuja: ¿un paradigma eficiente?

2010-05-15T01:40:00.002+02:00

El ingeniero alemán Werner Sobek propone desde Stuttgart su prototipo R-129, una nueva versión de la burbuja transparente, esta vez con un planteamiento de alta eficiencia energética basada en una lámina electrocrómica que controla la entrada de radiación, o células fotovoltaicas integradas para el abastecimiento energético de la vivienda.

Desde hace tiempo se contempla la geometría de la burbuja como paradigma físico de mínima superficie (mínima envolvente de intercambio térmico, mínimo empleo de material) versus máximo volumen (máximo aprovechamiento interior). Más allá de que es cierto, se esconde el inefable atractivo de la perfección natural de la gota de agua.

La propuesta de Sobek pone de manifiesto una aspiración arquitectónica evidente: la búsqueda de un monocasco transparente de escaso espesor y alta eficiencia energética. De alguna manera este proyecto se emparenta con el refugio alpino ideado por Ross Lovegrove, lo que muestra la evidencia del deseo de contar con una envolvente de altas prestaciones que aún es una entelequia.

El atractivo innegable del monocasco se enfrenta continuamente con los problemas de la escala. En cuanto se traspasan ciertas dmensiones, a saber las de transporte, empieza a no se factible mantener el concepto de monocasco, esencialmente por la menor confianza que proporciona una unión en obra con respecto a la producción industrial. De este modo las cúpulas transparentes dependen por lo general de una estructura metálica de soporte.

La idea no es nueva y en el siglo XXI se realizaron impresionantes cúpulas transparentes, a base de mucha carpintería metálica y piezas de vidrio de pequeña dimensión, como la galería Vittorio Emmanuelle en Milán.

No obstante Sobek, conocedor de las limitaciones técnicas de los sistemas de acristalamiento desarrolla prototipos que trabajan estructuralmente sin carpintería, como por ejemplo su cúpula de vidrio, con piezas trabajando a compresión como las fábricas de piedra tradicionales.

Lástima que esta cúpula utilice vidrio templado químicamente (utilizado para helicópteros) conformado y laminado con vidrio recocido, todo ello de altísimo coste. Además las limitaciones dimensionales siguen siendo un handicap para poder establecer este método como un sistema constructivo versatil de coste competitivo.

Tal vez en un futuro no muy lejano podamos contar con un sistema constructivo que a precio aceptable proporcione una envolvente transparente-translúcida que además resulte energéticamente eficiente de cara a combinar la utopía arquitectónica con la sostenibilidad.